¿Qué es una blockchain?

Las criptomonedas como Bitcoin y Ethereum funcionan con una tecnología llamada blockchain. En su forma más básica, una blockchain es una lista de transacciones que cualquiera puede ver y verificar. La blockchain de Bitcoin, por ejemplo, contiene un registro de cada vez que alguien envió o recibió bitcoins. Las criptomonedas y la tecnología blockchain que las impulsa hacen posible transferir valor en línea sin la necesidad de un intermediario como un banco o una compañía de tarjetas de crédito.

• Casi todas las criptomonedas, incluido Bitcoin, están protegidas a través de redes blockchain. Esto significa que su precisión se verifica constantemente mediante una gran cantidad de potencia informática.

• La lista de transacciones contenidas en la blockchain es fundamental para la mayoría de las criptomonedas porque permite realizar pagos seguros entre personas que no se conocen sin tener que pasar por un verificador externo como un banco.

• Debido a la naturaleza criptográfica de estas redes, los pagos a través de blockchain pueden ser más seguros que las transacciones estándar con tarjeta de débito / crédito. Al realizar un pago con Bitcoin, por ejemplo, no es necesario que proporcione información confidencial. Eso significa que hay casi cero riesgos de que su información financiera se vea comprometida o su identidad sea robada.

• La tecnología Blockchain también es emocionante porque tiene muchos usos más allá de la criptomoneda. Las blockchains se utilizan para explorar la investigación médica, mejorar la precisión de los registros de atención médica, optimizar las cadenas de suministro y mucho más.

¿Cuáles son algunas de las ventajas de las blockchains?

• Son globales: lo que significa que las criptomonedas se pueden enviar por todo el planeta de forma rápida y económica.

• Aumentan la privacidad: los pagos con criptomonedas no requieren que incluya su información personal, lo que lo protege de ser pirateado o de que le roben su identidad.

• Están abiertos: debido a que cada transacción en las redes de criptomonedas se publica públicamente en forma de blockchain, cualquiera puede examinarlas. Eso no deja espacio para la manipulación de transacciones, cambiar la oferta monetaria o ajustar las reglas a mitad del juego. El software que constituye el núcleo de estas monedas es gratuito y de código abierto, por lo que cualquiera puede revisar el código.

¿Cómo funciona blockchain?

Imagínese una cadena que podría usar para el ancla de un barco. Pero en este caso, cada eslabón de la cadena es un fragmento de información que contiene datos de transacciones. En la parte superior de la cadena, verá lo que sucedió hoy y, a medida que avanza en la cadena, verá transacciones cada vez más antiguas. ¿Y si lo sigues hasta el ancla que se encuentra en el fondo del puerto? Habrá visto todas y cada una de las transacciones en la historia de esta criptomoneda.

Esto le da a la blockchain poderosas ventajas de seguridad: es un registro abierto y transparente de la historia completa de una criptomoneda. Si alguien intenta manipular una transacción, el enlace se romperá y toda la red verá lo que sucedió. Eso, en pocas palabras, es blockchain explicado.

• Otra forma en que la gente suele describir la cadena de bloques es que es un libro mayor (a veces escuchará los términos "distributed ledger’ o ‘immutable ledger"), que es similar al balance general de un banco. Como el libro mayor de un banco, la blockchain rastrea todo el dinero que ingresa, sale y atraviesa la red.

• Pero a diferencia de los libros de un banco, ninguna persona u organización, incluidos los bancos y los gobiernos, mantiene una blockchain de cifrado. De hecho, no está centralizado en absoluto. En cambio, está protegido por una gran red peer-to-peer de computadoras que ejecutan software de código abierto. La red verifica y asegura constantemente la precisión de la blockchain.

• ¿De dónde vienen las nuevas criptomonedas? De vez en cuando, aproximadamente cada diez minutos en el caso de Bitcoin, se agrega una nueva parte de la información de la transacción (o un nuevo bloque) a la cadena de información existente. A cambio de contribuir con su poder de cómputo para mantener la blockchain, la red recompensa a los participantes con una pequeña cantidad de moneda digital.

• Una blockchain de cifrado se distribuye por toda la red de la moneda digital. Ninguna empresa, país o tercero lo controla; y cualquiera puede participar.

¿Quién inventó la blockchain?

Una persona o un grupo que usa el nombre Satoshi Nakamoto publicó un documento técnico en línea que explica los principios detrás de un nuevo tipo de dinero digital llamado Bitcoin a finales de 2008. Cada criptomoneda desde entonces es una evolución de las ideas expuestas en este documento.

• El objetivo de Nakamoto era crear dinero digital que hiciera posibles las transacciones en línea entre dos extraños en cualquier parte del mundo sin requerir un tercero como una compañía de tarjetas de crédito o un procesador de pagos como Paypal en el medio.

• Esto requería un sistema que eliminara un problema espinoso llamado problema del “doble gasto”, donde una persona podría usar el mismo dinero más de una vez. La solución es una red que verifica constantemente el movimiento de Bitcoin. Esa red es la blockchain.

• Cada transacción de Bitcoin es almacenada y verificada por una red global de computadoras fuera del control de cualquier persona, empresa o país.

• La base de datos que contiene toda esa información se llama blockchain. Los bitcoins se "extraen" a través de esa enorme red descentralizada (también conocida como peer-to-peer) de computadoras, que también verifican y aseguran constantemente la precisión de la blockchain. A cambio de contribuir con su poder de cómputo a la blockchain, los mineros son recompensados con pequeñas cantidades de criptomonedas.

• Cada transacción de bitcoin se refleja en el ledger, con nueva información reunida periódicamente en un "bloque", que se agrega a todos los bloques anteriores.

• La potencia informática colectiva de los mineros se utiliza para garantizar la precisión del ledger en constante crecimiento. Bitcoin no puede existir por separado de la blockchain; cada bitcoin nuevo se registra en él, al igual que cada transacción posterior con todas las monedas existentes.

¿Cuál es el futuro de las blockchains?

La idea de blockchain ha resultado ser una plataforma sobre la que se puede construir una amplia gama de aplicaciones. Todavía es una tecnología nueva y de rápido desarrollo, pero muchos expertos han descrito el potencial de blockchain para cambiar la forma en que vivimos y trabajamos como algo similar a los posibles protocolos públicos de Internet como HTML en los primeros días de la World Wide Web.

• La blockchain de Litecoin funciona de manera muy similar a la de Bitcoin original. La blockchain Ethereum es una evolución adicional de la idea del ledger distribuido porque, a diferencia de la blockchain de Bitcoin, no está diseñada únicamente para administrar dinero digital. (Dicho esto, Ethereum es una criptomoneda y ciertamente se puede usar para enviar valor a otra persona). Piense en la blockchain Ethereum como una plataforma informática potente y altamente flexible que permite a los programadores crear fácilmente todo tipo de aplicaciones aprovechando la blockchain.

• Por ejemplo, imagina una organización benéfica que quiere enviar dinero a mil personas todos los días durante un año. Con Ethereum, eso solo tomaría unas pocas líneas de código. ¿O tal vez eres un desarrollador de videojuegos que quiere crear elementos como espadas y armaduras que se pueden intercambiar fuera del juego en sí? Además, si desea tokenizar bienes raíces como lo hacemos nosotros, Ethereum también está diseñado para hacerlo.